Négocier son salaire à l'embauche : guide pratique pour les femmes cadres

Écart salarial 2025 : comprendre les enjeux pour les femmes cadres

En 2025, l'écart salarial entre hommes et femmes cadres persiste à 6,8 % à poste et profil identiques, selon le dernier baromètre de l'Apec. Si cet écart s'était réduit entre 2015 et 2019, passant de 8,5 % à 7,1 %, la progression stagne depuis six ans. La réalité est encore plus marquée lorsqu'on considère tous les postes : les femmes cadres gagnent alors 12 % de moins que leurs homologues masculins, notamment parce qu'elles n'occupent que 21 % des directions générales.

La négociation salariale joue un rôle crucial dans ces disparités. Seulement 55 % des femmes négocient leur rémunération au cours de leur carrière, contre 60 % des hommes. Cet écart est encore plus marqué en début de carrière, où 34 % des femmes osent négocier leur premier salaire contre 41 % des hommes. La bonne nouvelle ? 81 % des femmes qui négocient obtiennent une augmentation.

Définir ses prétentions salariales : connaître sa valeur de cadre

Un entretien d’embauche de qualité est un entretien qui sait reconnaitre les compétences, situer leur valeur marchande et garantir l’égalité interne, indépendamment de la capacité de persuasion du candidat... dans un monde idéal… c’est-à-dire quand le recruteur est sensibilisé à tous les biais cognitifs qui le privent parfois de son discernement. Donc, si nous, les femmes, avons aussi une carte à jouer à ce moment-là, il ne faudrait surtout pas s’en priver. Alors c’est parti ! Jouons notre carte en trois étapes.

Identifier ses réalisations et compétences

Combien je vaux ? Je définis mes points forts et ma valeur ajoutée : mes connaissances et savoir-faire que je sais mobiliser, mes qualités personnelles, mes réalisations et mes succès professionnels. Vous n’y arrivez pas seule ? Reprenez vos expériences professionnelles, par exemple les bilans de vos entretiens annuels. Ça ne suffit pas ? Questionnez vos (anciens) collègues, partenaires, clients, managers. Vos amis ? Pourquoi pas, mais ce peut être difficile pour eux de vous faire un retour objectif et constructif. Ecoutez et entendez ce qu’ils disent de vous.

Et surtout, venez rencontrer un consultant ou une consultante en développement professionnel à l’Apec, c’est gratuit. Ce rendez-vous avec une personne porteuse d’un regard neutre, extérieur et méthodologique sera à coup sûr une bonne rencontre pour objectiver votre valeur professionnelle.

Benchmarker le marché

Vous le savez, la forme est aussi importante, voire plus, que le fond. Alors entraînez-vous à pitcher deux minutes dans une allocution courte et persuasive, avec les bons mots-clés, résolument orientée illustrations et résultats. Mettez-vous à la place du recruteur pour préparer vos arguments. Une bonne connaissance des salaires pratiqués sur le marché viendra objectiver votre argumentation pour être plus à l’aise. Comment faire ?

• Examiner et comparer les salaires dans les offres d’emploi que vous ciblez,
• Lisez les enquêtes de rémunérations que vous trouverez sur internet,
• Utilisez un simulateur de salaire, par exemple celui que propose l’Apec.

N'oubliez pas que certains freins invisibles, comme le plafond de verre, peuvent encore limiter l'accès des femmes aux postes à responsabilité. Cependant, la connaissance précise du marché et de votre valeur vous permettra d'aborder sereinement la discussion sur vos prétentions salariales, en tenant compte des critères qui pondèrent votre demande : fonction, secteur, budget géré, équipe managée et dimension internationale du poste.

Les 3 étapes d'une négociation salariale réussie

Vous êtes face à un entretien d'embauche et la question du salaire va inévitablement se poser. Comment aborder ce moment crucial avec confiance et efficacité ? Voici un guide pratique pour vous aider à valoriser votre candidature et obtenir la rémunération que vous méritez.

Étape 1 : se connaître pour s'affirmer

vant toute négociation, il est essentiel d'avoir pleinement conscience de votre valeur professionnelle. Les femmes, particulièrement, ont tendance à sous-estimer leurs compétences lors des entretiens. 

Pour vous préparer :

• Identifiez précisément vos compétences, savoir-faire et réussites professionnelles.
• Consultez vos anciens bilans d'entretiens annuels.
• Sollicitez le regard extérieur de collègues ou partenaires.
• N'hésitez pas à rencontrer un consultant en développement professionnel (service gratuit à l'Apec).

Étape 2 : préparer un argumentaire convaincant

La forme est aussi importante que le fond ! Préparez un pitch de deux minutes, percutant et factuel. En 2025, les hausses de salaire négociées se situent en moyenne autour de 2 % dans les branches et entreprises, mais peuvent atteindre 3,5 % dans certains secteurs.

Pour objectiver votre demande :

• Explorez les offres d'emploi similaires pour connaître les fourchettes de salaire.
• Utilisez les simulateurs en ligne (comme celui de l'Apec).
• Préparez des exemples concrets de vos réussites et leur impact mesurable.
• Entraînez-vous à formuler votre argumentaire à voix haute.

Étape 3 : oser négocier face au recruteur

Le moment est venu ! Adoptez une posture d'échange et non de confrontation. Si l'on vous propose 35 000 € alors que votre préparation vous indique que 40 000 € serait plus juste, argumentez : « Ce que vous me proposez me semble en dessous du marché parce que... »

En conclusion, oser négocier son salaire, oui…mais pas que …

N’oubliez pas que la rémunération ne comprend pas que le salaire. On distingue bien sûr la rémunération dite « directe », mais aussi la rémunération différée (intéressement, plan d’épargne, participation, etc.), les avantages en nature (voiture, ordinateur, téléphone, adhésion à un réseau, etc.) et enfin d’autres éléments comme le niveau de couverture de la mutuelle, la participation aux déjeuners, aux loisirs, l’assurance automobile, la participation aux frais de transport au-delà de l’obligation légale, une conciergerie… Un niveau de salaire proposé inférieur au prix du marché peut être parfois compensé par des avantages que ne proposent pas d’autres entreprises et qui feront la différence.

La bonne info !

L'Apec est partenaire de #NEgoTraining : un dispositif gratuit à destination des femmes pour les sensibiliser aux inégalités professionnelles et leur donner les clés d'une négociation réussie. Ce dispositif est piloté par la chaire Impact Positif d'Audencia et a été initié par la Plateforme RSE de la métropole nantaise.

À propos de l’auteure

Marie-Andrée Joulain est consultante Entreprises à l’Apec Pays de la Loire et community manager. Elle est diplômée de l’université catholique de l’Ouest, en psychologie sociale, certifiée de l’ESC Clermont « Parcours Consultant RH», et du CFPJ « Community manager ». Elle accompagne les entreprises dans leurs recrutements, marque employeur et gestion des compétences.